Definizione di Febbre gialla

Febbre gialla: Una malattia sistemica acuta (corporea) causata da un virus chiamato Flavivirus. Nei casi più gravi il infezione virale provoca febbre alta che sanguina nella pelle e necrosi (morte) delle cellule del rene e del fegato. Il danno arrecato al fegato dal virus risulta grave ittero che ingiallisce la pelle. Da qui il 'giallo' in ' febbre gialla .'

La febbre gialla una volta devastava le città portuali degli Stati Uniti. (Uno spettatore scrive: "Questa malattia era diffusa nel profondo sud, non solo nei porti marittimi. I miei nonni hanno vissuto un periodo epidemia di jack giallo nel Mississippi centrale intorno al 1900 ed erano molto lontani dalla costa.')

Oggi la febbre gialla è più comune nelle aree tropicali dell’Africa e delle Americhe. Il virus della febbre gialla viene trasmesso nella maggior parte dei casi attraverso la puntura di una zanzara. Negli ambienti urbani la febbre gialla può essere trasmessa da persona a persona dalla zanzara Aedes a Egypti. Nella giungla la febbre gialla viene trasmessa dalle scimmie all'uomo attraverso le zanzare che si riproducono nelle cavità degli alberi nelle foreste pluviali. La diagnosi di febbre gialla viene fatta mediante l'osservazione o, se necessario, coltivando il virus da un campione di sangue.

Tuttavia non esiste una cura per la febbre gialla antivirale si possono provare farmaci. Gli antidolorifici diversi dall'aspirina riposano e reidratazione con i liquidi diminuisce il disagio. La malattia di solito scompare entro poche settimane.

La febbre gialla può essere prevenuta vaccinazione . Il vaccino contro la febbre gialla è vivo attenuato vaccino virale (indebolito). È consigliato alle persone che viaggiano o vivono nelle aree tropicali delle Americhe e dell'Africa dove si verifica la febbre gialla. Poiché si tratta di un vaccino vivo, non deve essere somministrato ai neonati o alle persone con compromissione del sistema immunitario.

Il vaccino si basa sulla ricerca medica classica condotta dal Dr. Walter Reed. Quando la febbre gialla scoppiò tra le truppe statunitensi a Cuba nel 1900, il dottor Reed, membro del Corpo medico dell'esercito, guidò una commissione di medici sulla febbre gialla. Scoprirono che la febbre veniva trasmessa dalla zanzara A?des a Egypti che si riproduce vicino alle case (e trasmette anche la dengue). La squadra di Reed ha poi dimostrato che la zanzara aveva iniettato un virus che causava la terribile malattia. Gli ingegneri sanitari debellarono la zanzara e liberarono Cuba dalla febbre gialla nel 1902 (anno della morte di Reed per appendicite ).

Anche il vaccino contro la febbre gialla si basa sul lavoro di Max Theiler. Il dottor Theiler del Sud Africa ha lavorato presso la Fondazione Rockefeller (ora Rockefeller University) a New York. Nel 1929 Theiler contrasse la febbre gialla (un'esperienza non insolita tra coloro che studiavano la malattia) ma guarì e ne divenne immune. L'anno successivo Theiler scoprì che la febbre gialla può essere trasmessa ai topi bianchi che sono facili da maneggiare e disponibili a migliaia a basso prezzo. Questa è stata una scoperta fondamentale per la produzione del vaccino. Nel 1951 Max Theiler (1899-1972) venne insignito del Premio Nobel nel Fisiologia o Medicina 'per le sue scoperte sulla febbre gialla e su come combatterla'.